在中国古代，“甘露”是一种非常具有象征性的物质。

《老子》曾云：天地相合，以降甘露。天降甘露被视为因德治而出现的祥瑞，但甘露也是长生不老药，饮用后即得永生。甘露的这两个方面在6世纪孙柔之的《瑞应图记》中有鲜明的反映：

露色浓甘者为之甘露，王者施德惠则甘露降草木。又曰甘露者，味清而甘，降则草木畅茂，食之令人寿。

在中古绘画作品中，仙人接甘露不是用器皿便是空手。甘露的出现是国基稳固的标准征兆，因此文献会煞费苦心地记上一笔，但是在佛经中也把amrta翻译成甘露，指能使神仙们不老不死的琼浆玉液，并引申开来常用以喻指佛法。

或许甘露只是对茶的诗意别称，但是这一词背后诸多联系确实指向赋予茶以最高的文化与宗教价值的趋势。

（节选自 加拿大 贝剑铭《茶在中国》）