《水调歌头·明月几时有》是苏轼在宋神宗熙宁九年中秋在密州（山东诸城）时所作。以月起兴，围绕中秋明月展开想象和思考，把人世间的悲欢离合之情纳入对宇宙人生的哲理性追寻之中，反映了作者复杂又矛盾的思想感情，又表现出作者热爱生活与积极向上的乐观精神。着眼中秋月明、并以月抒情，兼怀念其弟子由，既表现了词人对当时社会的不满，也再现了他心胸旷远、毫不悲观的性格。上片反映执著人生，下片表现善处人生。落笔潇洒，舒卷自如，情与景融，境与思偕，思想深刻而境界高逸，充满哲理。这首词仿佛是与明月的对话，在对话中探讨人生意义，既有理趣又有情趣。全篇皆为佳句，典型地体现出苏词清雄旷达的风格，是苏轼词的典范之作，历代对于这首《水调歌头》均推崇备至。

从艺术成就说，本文构思奇拔，畦径独辟，极富浪漫主义色彩，是历来公认的中秋词中的绝唱；从表现方面说，词的前半纵写，后半横叙。上片高屋建瓴，下片峰回路转。前半是对历代神话的推陈出新，也是对魏晋六朝仙诗的递嬗发展。后半纯用白描，人月双及。它名为演绎物理，实则阐释人事。笔致错综回环，摇曳多姿；从布局方面说，上片凌空而起，入处似虚；下片波澜层叠，返虚转实。最后虚实交错，纡徐作结。全词设景清丽雄阔，以咏月为中心表达了游仙“归去”与直舞“人间”、离欲与入世的盾和困惑，以及旷达自适，人生长久的乐观枋度和美好愿望，极富哲理与人情。立意高远，构思新颖，意境清新如画。最后以旷达情怀收束，是苏东坡情怀的自然流露。情韵兼胜，境界壮美，具有很高的审美价值。

丙辰：指公元1076年（宋神宗熙宁九年）。当时苏轼在密州（今山东省诸城市）任太守；达旦：到天亮；子由：苏轼的弟弟苏辙的字；把酒：端起酒杯。把，执、持；天上宫阙：指月中宫殿。阙，古代城墙后的石台；归去：回去，这里指回到月宫里去；琼楼玉宇：美玉砌成的楼宇，指想象中的仙宫；不胜：经受不住。胜：承担、承受；弄清影：意思是月光下的身影也跟着做出各种舞姿。弄：赏玩；何似：何如，哪里比得上；转朱阁，低绮户，照无眠：月儿移动,转过了朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的人。朱阁：朱红的华丽楼阁。绮户：雕饰华丽的门窗；不应有恨，何事长向别时圆：（月儿）不该（对人们）有什么怨恨吧，为什么偏在人们分离时圆呢？何事：为什么；此事：指人的“欢”“合”和月的“晴”“圆”；但：只；千里共婵娟：只希望两人年年平安﹐虽然相隔千里，也能一起欣赏这美好的月光。共：一起欣赏。婵娟：指月亮。