一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。

小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，于每年公历1月5-7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。在节气上以冬、雪、寒表示不同冷的程度，冷气积久了就成为寒。小寒，真正严寒的冬天正要开始，俗话说“冷在三九”，正好在小寒这个节气内。

小寒开始后5日，此时天地间阳气已经发动，大雁是顺着阴阳气而迁移的，有些雁已经开始从南方往北方飞，迁移回故乡。之后的5日，鹊喜好阳性，因为感到阳气启动了而开始筑巢，准备孕育下二代。再过5日，鸲是鸣叫的意思，雉鸡开始啼叫了，表现冬至后的阳气萌动。