这首诗是823年（唐穆宗睿圣文惠孝皇帝长庆三年）夏天，白居易在任杭州刺史时所作，描绘诗人夏夜登楼远眺时见到的景色。“望”字统领全篇，全篇景致紧扣“夕”字，尾联向友人发出邀请应题中“招客”二字。“风吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜”为千古名句，逼真传神的描绘了夏夜清凉优美的景致。苏轼点评道：“白公晚年诗极高妙，‘风吹古木睛天雨，月照平沙夏夜霜’，此少时所不到也”。

“风吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜”一句高妙之处在于：晴本无雨，夏本无霜，风吹古木如闻雨声，月照平沙似见寒霜，联想与想象生出清凉，足以消暑。