《七律·答友人》这首诗在诗人所有诗作中最为绚丽飘逸，工艺上也最为讲究。前四句妙用古典神话传说，想象力瑰丽斑斓，情景交融，从神仙世界写到后四句的现实世界，可谓举重若轻、自然婉转。九嶷山：《史记·五帝本纪》，"舜践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。"；帝子：指娥皇与女英。传说中，她们是尧的女儿，舜的妻子；翠微：指青山。传说中九嶷山有娥皇峰与女英峰；芙蓉国：指湖南省，五代谭用之《秋宿湘江遇雨》有"秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村；长岛：就是长沙的橘子洲。

乐天宇的家乡在湖南的九嶷山下，故毛主席称他为“九嶷山人”。他在60年代初带领一个科研小组去九嶷山考察斑竹、香杉等情况。后与李达、周世钊聚会，于是决定送几件九嶷山的纪念品给毛泽东，其中有斑竹、斑竹管毛笔等。乐天宇还署名“九嶷山人”写了一首七言诗《九嶷山颂》“赠呈毛泽东主席案右”。毛泽东收到老朋友们的礼物，分外高兴，欣然提笔写了这首诗相答，所以诗人这首诗的主题是写友谊与爱情，以及对故乡的无尽眷念。

毛泽东这首诗整个场景都属湖南，自然所写之情景也立足于湖南。诗人的怀念之情通过最初的四行之后又来到了一个新的画面，这画面不仅令诗人高兴，同时也可以告慰诗人的朋友以及过逝的亲人、爱侣。新中国汹涌的建设热浪在洞庭湖畔、橘子洲头翻卷一曲感动天地的颂歌响彻湘江大地。诗人从忆念之情转入对欣欣向荣的祖国的感奋之情。接着最后二行诗人再度缅怀故乡，并激励故乡儿女再织锦绣，再创辉煌。其中“我欲因之梦寥廓”化用李白《梦游天姥吟留别》中“我欲因之梦吴越”句，以“寥廓”代“吴越”境界更为扩大，随着这寥廓苍茫的晨景，诗人似乎真的梦回到他芙蓉盛开，朝霞满天的家乡。