1275年文天祥罄家财为军资，招勤王兵至五万举兵抗元。终因势孤力单，败退广东。1278年12月，文天祥率军在广东五坡岭（今海丰北）与元军激战，兵败被俘，囚禁船上曾经过零丁洋。《过零丁洋》是其1279年经过零丁洋时所作的诗作。

零丁洋：零丁洋即”伶丁洋“。现在广东省珠江口外；丹心：红心，比喻忠心；汗青：同汗竹，史册，古代用简写字，先用火烤干其中的水分，干后易写而且不受虫蛀，也称汗青。