1936年，在陕北的窑洞里，毛主席对美国记者斯诺回忆道：我的职位太低了，人们都躲着我。我的工作之一是登记来读报纸的人的名字，但对大多数人而言，我并不是作为一个人而存在。来读的人之中，我认出了这次学生运动的著名的领袖的名字，如傅斯年，罗家伦及其他人，我对他们充满了好奇，我竭力想同他们谈政治和文化，但他们都是大忙人。他们没有时间听一个操南方口音的图书管理员讲话。

傅斯年在北大读预科时，表现杰出，毕业时所有文学科都是第一名。虽然他不是唯一的天才学生，但被夸张地称为“孔子以后第一人，黄河沿岸第一才子”。

傅斯年在陈独秀和胡适到北大之前就接触了西方书籍，在新旧思潮激荡下，转向新文化运动，发表了《文学革新申义》以响应胡适的《文学改良刍议》，提倡白话文。

27年前，在北大图书馆没有耐心听毛泽东讲话的傅斯年于1945年7月2日来到了延安。当日下午，毛泽东，周恩来，朱德等设宴招待傅斯年等人。毛主席称赞和肯定了傅斯年在新文化运动和五四运动中做出的历史性贡献。傅斯年谦虚得体的答道：“我们不过是陈胜吴广，你们才是刘邦项羽”。傅斯年的你们当然指的是此时争天下的毛泽东和蒋介石。临别时，傅斯年请毛泽东给他题字相赠。

7月5日，毛主席致信傅斯年说：“孟真先生，遵嘱写了数字，不像样子，聊做纪念。今日闻陈胜吴广之说，未免过谦，故述唐人诗以广之。”

毛主席书赠傅斯年的条幅全文是：竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。——唐人咏史一首书呈孟真先生 毛泽东。