19世纪30年代，西方传教士来华，开始在广州传播基督教福音。

第一个中国信徒梁阿发只读过四年私塾。起先他信仰佛教，跟随苏格兰新教传教士米怜皈依基督教后，梁阿发根据圣经的故事，写作《济世经注读本》和《劝世良言》。他从圣经中摘引许多段落，并从音而不是从意，把圣经里那些佶屈聱牙的名字转成汉字。

屡试不第的广州花县（花都）私塾教师洪火秀，又一次名落孙山。但他得到一本《劝世良言》。《劝世良言》的目录里有一个洪字，并在正文中说洪水摧毁了地上一切生灵。而且，这个骇人听闻的事件是由一个创造万物的“爷火华”所为。《劝世良言》好几处出现火字。爷火华还以火摧毁了两个堕落的城市。

落第归家的洪火秀做了一个梦。他梦见天父爷火华命他这个耶稣之后的次子把名字改为洪秀全，因为火字犯了名讳。梦醒之后，心怀神圣使命的洪秀全带着《劝世良言》开始他的革命事业。

秘密结社，感召信徒，宣誓起义，农村包围城市，建都天京，全民禁欲，注解《圣经》并以注解版作为意识形态工具，宫廷淫乱，权力斗争，道德理想国覆灭。