颐和园建于清乾隆年间，本为乾隆孝敬母亲而建，后历代帝王不断修缮、扩建，最终成为规模宏大的“皇家园林博物馆”。

佛香阁是颐和园的主体建筑，建于万寿山山腰，呈居高临下之势，八面三层四檐的外形呈现出体宽量大的视觉效果。据说最初佛香阁是想参照杭州六和塔建造，后见周围原就已有很多座塔，其后即改为阁楼式建筑，以此形成了以佛香阁为中心，其余塔、亭、殿四散分布，如众星拱月的视觉效果，更显皇家风范。

佛香阁南边长廊行至西端，则是颐和园石舫，仿古典船舰造型，以大理石雕刻而成，名为清晏舫，取的是河清海晏之意。八国联军侵华时石舫被毁，后修建时改为西式风格。

万寿山下则是昆明湖，波光粼粼的湖水和连绵起伏的山峦、层层叠叠的楼宇殿阁，形成一幅颇具江南风韵的绝妙风景。乾隆曾题诗：“何处燕山最畅情，无双风月属昆明”。