一家人围着父亲，听他讲央金脱离危险的过程。角巴说：“流水一长就细啦，草叶一长就老啦，腰带一长就瘦啦，时间一长就淡啦，慢慢地就会好起来。”梅朵说：“我们赶紧回西宁的要哩，去陪陪央金姨妈。”角巴说：“回西宁需要什么你们就从家里拿。”父亲趁机说：“家里除了牛羊奶子还有什么？城里生活最需要的是钱，钱家里有吗？”角巴说：“没有。”父亲不客气地说：“那你还不赶快想办法把牛羊变成钱。”索南说：“一万个不可，牛羊变成钱的话，钱没啦，牛羊也没啦。”父亲说：“这么多牛羊除了让你脸上光彩之外，什么作用也起不了。”索南说：“人没有了光彩，还活什么？只有牲畜才不需要光彩。”桑杰说：“索南，不许你给强巴阿爸用这种口气说话。”索南说：“那你们说嘛，你们说了我就不说啦，少了牛羊就是要了我的命。”父亲说：“不是别人要你的命，是你在要草原的命，你要了草原的命，就是要了自己的命。”索南一脸懵懂。父亲又对桑杰发起脾气来：“当初索南在学校好好的，我还准备培养他当班干部呢，你们非要让他回家放牧，说是产冬羔的羊群和产春羔的羊群不能混放，结果呢，把大事耽搁啦。他要是把学上出来，就不会说这种无知的话啦。”又瞪了角巴一眼说，“都是你怂恿的，连草原重要还是牛羊重要都分不清楚。不跟你们讲啦，睡觉。”