这是一首怀念召伯的诗歌。全诗分为三章，每章都以甘棠树起兴，反复抒发了对召伯的怀念之情。第一章写甘棠树郁郁葱葱，不要砍伐它，因为召伯曾在树下居住过。第二章写甘棠树郁郁葱葱，不要毁坏它，因为召伯曾在树下休息过。第三章写甘棠树郁郁葱葱，不要折下它，因为召伯曾在树下停歇过。

召伯，即召公，姬姓，名奭，西周宗室、大臣，与周武王、周公旦同辈。召公辅佐周武王灭商后，受封于燕国（今北京市房山区琉璃河镇一带），他在周武王死后，辅佐周成王姬诵和周康王姬钊，开创了“成康之治”的盛世。他还曾在一棵甘棠树下理政，后人为了纪念他，写下了《甘棠》这首诗歌。此外，召公还是一位长寿之人，他去世时已经91岁。