《乐游原》是李商隐名作。李商隐所处时代是国运将尽的晚唐，尽管有抱负，但无法施展，很不得志。李商隐透过当时唐帝国的繁荣假象，预见到社会的严重危机。正如人到晚年，过往的良辰美景早已远去，不禁叹息光阴易逝，青春不再。这是迟暮者对美好人生的眷念，借此抒发内心的无奈感受，这首诗就很好的反映了他的伤感情绪。当诗人为排遣“意不适”的情怀而登上乐游原时，看到了一轮灿烂的黄昏斜阳，于是发乎感慨。有人认为夕阳是嗟老伤穷、残光末路之感叹；也有人认为此为诗人热爱生命、执着人间而心光不灭，是积极的乐观主义精神。千百年来，此两种观念争论不休，莫衷一是。

夕阳无限好，只是近黄昏。“无限好”是对夕阳景象热烈赞美。然而“只是”二字，笔锋一转，转到深深的哀伤之中。这是无力挽留美好事物所发出深长慨叹。这两句近于格言式的慨叹涵义是十分深的，它不仅对夕阳时分的自然景象而发，也是对时代所发出的感叹。李商隐透过当时唐帝国的短暂繁荣，预见到社会的严重危机，而借此抒发自己内心的无奈感受。不过此诗可让心境不同的读者读出不同的感情，不妨看看周汝昌的评价：“你看，这无边无际、灿烂辉煌、把大地照耀得如同黄金世界的斜阳，才是真的伟大的美，而这种美，是以将近黄昏这一刻尤为令人惊叹和陶醉！我想不出哪一首诗也有此境界。”

创造背景：李商隐二十五岁时由令狐楚的儿子令狐陶推举得中进士，不久令狐楚死，他得到王茂之的器重，王将女儿嫁给了他。因为王茂之是李党的重要人物，李商隐从此陷入牛李党争不能自拔，在官场之中异常失意，《乐游原》正是他心境郁闷的真实写照。