寒梅：梅花。因其凌寒开放，故称。宋柳永《瑞鹧鸪》词：“天将奇艳与寒梅。乍惊繁杏腊前开。”；迥（jiǒng）：远。村路：乡间小路。唐李群玉《寄友》诗：“野水晴山雪后时，独行村路更相思。”傍：靠近；不知：一作“应缘”。应缘，犹言大概是。发：开放；经冬：经过冬天。一作“经春”。销：通“消”，融化。这里指冰雪融化。全文翻译——有一树梅花凌寒早开，枝条洁白如玉条。它远离人来车往的村路，临近溪水桥边。人们不知道寒梅靠近溪水而提早开放，以为那是经过冬天而尚未消融的白雪。

《早梅》是张谓（一说戎昱）创作的一首七绝。和其它咏梅诗不同，这首诗着重写出了“早”字，“早”指梅花开放之早。全诗通过转折交错、首尾照应的笔法，从似玉非雪、近水先发的梅花着笔，写出了早梅的形神，同时也写出了诗人探索寻觅的认识过程，并且透过表面， 写出了诗人与寒梅在精神上的契合。

这首诗立意咏赞早梅的高洁，但作者并没有发一句议论和赞语，却将早梅的高洁品格和诗人的赞美之情清晰地刻划出来。一首绝句，仅二十八个字，就能将梅花写得如此之美，除立意新颖之外，还在于诗人从现实生活的观察中，能捕捉住早梅的颜色（洁白）、地点（偏僻）、季节（早春）、气质（耐寒）、姿态（俏丽）等特征，加以艺术的提炼和概括，并借助像“白玉条”“冬雪压枝”等生动、形象的比喻，鲜明、传神地塑造出早梅的品貌和气质，使人生发出美不胜叹的感觉。梅与雪常常在诗人笔下结成不解之缘，如许浑《早梅》诗云：“素艳雪凝树”，这是形容梅花似雪，而这首诗则是疑梅为雪，着意点是不同的。对寒梅花发，形色的似玉如雪，不少诗人也都产生过类似的疑真的错觉。

宋代王安石有诗云：“遥知不是雪，为有暗香来”（《梅花》），也是先疑为雪，只因暗香袭来，才知是梅而非雪，和这首《早梅》意境可谓异曲同工。