念奴娇，词牌名，又名“百字令”“酹江月”“大江东去”“湘月”。此调以苏轼《念奴娇·中秋》为正体，双调一百字，前片四十九字，后片五十一字，各十句四仄韵。

关于《念奴娇》曲名，来源于唐朝天宝年间一个名叫念奴的名妓。元稹《连昌宫词》：“念奴，天宝中名倡，善歌每岁楼下关宴，万众喧溢，严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。”王仁裕《开元天宝遗事》：“念奴者，有姿色，善歌唱，未常一日离帝左右。每执板，当席顾眄。帝谓妃子曰：‘此女妖丽，眼色媚人。’每啭声歌喉，则声出于朝体之上，虽钟鼓笙竽嘈杂而莫能遏。官妓中帝之钟爱也。”

对于念奴的姿色，唐玄宗评价“此女妖丽，眼色媚人”。因此，妖丽媚人的念奴成为文人艳称的题材，形之歌咏，播于乐府。元稹诗《连昌宫词》有“春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束”之句，《念奴娇》曲名，即取义于此。

至于《念奴娇》曲子起源于何时，史无明文。唐代以及五代十国存世词作中，并无《念奴娇》踪迹。今传《念奴娇》词，最早的是沈唐“杏花过雨”一阕。其作年当在北宋嘉祐、照宁之间，则该曲可能起于北宋中期。

如上文所述，就《念奴娇》词牌的缘起而言，娇艳应是此调的本色。但就《念奴娇》词调的声韵而言，似乎更适宜表达豪放悲壮的情感。不过《念奴娇》这一经典词牌确有其奇妙之处，概览其作品，既有疏宕轻灵，自由酣畅；也有超脱旷逸、慷慨悲凉；更有雄姿英发、豪情万丈。风格千变，堪称全能词牌。

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