菩萨蛮，亦作“菩萨鬘”，又名“子夜歌”“重叠金”“花间意”“梅花句”“花溪碧”“晚云烘日”等。本唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。

大众看到菩萨蛮，觉得词牌大概率与佛教有关。非也。菩萨蛮，是特指来自于西域的舞女。《杜阳杂编》：“大中初，女蛮国入贡，危髻金冠，璎珞被体，号为菩萨蛮，当时倡优遂制《菩萨蛮曲》，文士亦往往声其词。”

简单翻译一下，唐宣宗时期，西域有一个叫做女蛮国的小国使臣前来唐朝进贡，该国访问团成员包括专门前来大唐表演的舞女，她们高髻金冠，缨络被体。由于是西域人种，而且披上神秘的面纱，相比唐朝宫中普通婢女，这些舞女很有异域风情，于是唐人就联想到菩萨。而且由于她们来自女蛮国，故谓之“菩萨蛮”。当时唐人觉得光有舞女，而缺少伴奏的舞曲，多可惜，于是赶紧谱了一首《菩萨蛮曲》以作伴舞，反响很好，文人附和填词的甚多。

作为曲名，“菩萨蛮”最早见于唐朝崔令钦所撰《教坊记》；作为词牌，“菩萨蛮”最早出现在唐代。唐五代时期，“菩萨蛮”就极为流行。据记载，唐宣宗很喜欢唱《菩萨蛮》词，唐昭宗还亲自填制了两首《菩萨蛮》词。

到了宋朝，“菩萨蛮”调的使用频率仍然很高，堪称经久不衰。有意思的是，宋代把伊斯兰教徒也称之为“菩萨蛮”，据说是阿拉伯文的音译。

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