中国古代文学风景描写的历史悠久。《诗经》、《楚辞》开创了风景描写的先河，汉赋、唐诗、宋词、元曲承继了风景描写的文学传统。中国古代散文也有不少篇章是描绘风景的佳作。

中国古代文论对风景有深入的探讨。刘勰的《文心雕龙》有物色篇专论风景与创作的关系、风景描写的方法等。

风景描写之所以如此重要，首先是因为风景是作家创作的触媒。刘勰说：“岁有其物，物有其容；情以物迁，辞以情发。”刘勰把风景和文学创作的缘起连在一起，指出了风景是文学创作的发源。

自中国文学现代性转型以来，小说中的风景成为现代文学的重要审美领域，弥补了中国古代中国小说风景描写不足的遗憾。近些年文学创作尤其小说创作中、风景描写渐渐稀少，有限的风景描写也不太令人满意。这种现象引起了批评界的关注。文学中的风景描写之所以成为一个讨论话题，是因为它不仅描绘自然景观和人文景观，而且和作家的世界观、审美态度、艺术表现能力紧密联系在一起。

（摘选周新民《风景描写：根植于山乡巨变与民族文化》序言；周新民，华中科技大学教授）